本州一周TT スタート前

4/25 23:30。日本橋の道路元標前は大いに賑わいを見せていた。参加者7人に加え、見送りの人たち。1年半前の「TOT(東京～大阪～東京)」を思い出す光景だ。

ただあの時と違うのは、チャリモさんが既に姿を見せているところだろうか。TOTの時はスタート5分前まで姿を現さず焦ったものだが、今回は主催者として遅れるわけには行かないということなのだろう。

4月後半ではあるが、気温は高くない。ゴアテックスのジャケットを羽織り、その上から反射ベストを着る。装備についての義務付けは特に無かったが、他の参加者もライトや反射装備を大量積載していた。

　「ホントに走るんだよね？」
　
と、ざくさんが口走る。正直ドッキリであって欲しくはあるが、ここまで来たらもうやるしかない。

4/25 23:55。元標前に7人で並び、記念撮影。10日後、またここに戻ってこられるんだろうか？その時、手や足や首は無事なんだろうか。そんなことを考えながら写真を撮られていた。

4/25 23:59。車道に降り、スタートに備える。いつもであれば、向かうのは大阪方面。しかし今回向かうのは逆方向の青森方面。「知らない天井」ならぬ、「知らないスタートライン」。緊張感が高まる。

4/26 00:00。信号が青に変わったと同時に7人が北へ走り出す。

本州一周TT、スタート！！

(つづく)